El periodista estadounidense falleció a la edad de 73 años. Las causas de la muerte aún no han sido reveladas. Su presencia imponente e infaltable en las primeras filas de todos los desfiles, siempre al lado de Anna Wintour con quien trabajó en Vogue América, deja un vacío insalvable en el mundo de la moda. niood recorre la vida y los tormentos del primer editor de moda de hombre negro en Vogue America:

André Leon Talley nació en 1948 en Washington, pero pronto se mudó a vivir con su abuela materna en Carolina del Norte, donde trabaja como empleada doméstica. André crece con ella, y de ella aprende la importancia de vestirse bien. Su vida no es fácil, en un momento en que la segregación racial sigue siendo la norma en los Estados Unidos. Pero Talley logra emerger, gana una beca para la Universidad de Brown y se gradúa en literatura francesa. A partir de ahí logra tener una pasantía no remunerada en el Museo Metropolitano de Nueva York, donde conoce a Diana Vreeland, la dama de la moda estadounidense. La mujer muy exigente quedó impactada por el entusiasmo, el talento y la cultura del joven Talley, y lo recomendó para un trabajo en la Fábrica de Andy Warhol.

Karl Lagerfeld (Photo by Pascal Le Segretain/Getty Images for Chanel). PASCAL LE SEGRETAIN

Hazte amigo de todas las estrellas del momento, es un habitual de Studio 54 y de todos los restaurantes y discotecas de moda. Comienza a escribir para Interview, la revista de Warhol, pero la verdadera gran oportunidad se la ofrece el poderoso editor John Fairchild, quien lo envía a reseñar los desfiles parisinos para WWD, su diario de moda considerado la Biblia del sector. Fue una elección revolucionaria ver a este chico negro larguirucho en medio de periodistas blancos muy elegantes, envejecidos y es un choque cultural que no todos aprecian. Pero André sabía mucho más sobre moda que la mayoría de sus colegas y una amistad de por vida con Lagerfeld también nació de una pasión compartida por la historia francesa del siglo XVIII. En 1987, con su llegada a Vogue América, Anna Wintour lo quería como director de moda primero, luego como director artístico y finalmente como editor general de moda.

André with Anna Wintour (Photo by Ron Galella / Ron Galella Collection via Getty Images). RON GALELLA

André tuvo una asociación artística y creativa con Anna Wintour que duró 30 años. El final de la amistad, una verdadera bomba en la industria de la moda, se cuenta en sus memorias, donde Talley dijo palabras mordaces sobre su ex colega, llamándola “incapaz de la bondad” e “inmune a todo excepto al poder”. En el libro Talley también denunciaba abiertamente los prejuicios y discriminaciones sufridos en su dilatada carrera. Talley también era conocido por el público en general por su papel como juez en el programa de televisión America’s Next Top Model.

Durante su larga carrera, André Leon Talley había trabajado en estrecha colaboración con todos los gigantes de la moda: fue amigo y confidente de Yves Saint Laurent y Karl Lagerfeld, y trabajó con Paloma Picasso, Diane von Furstenberg, Bethann Hardison, Manolo Blahnik. Periodista autorizado y buscador de talentos, muchos diseñadores deben su éxito a su ojo infalible. Un nombre sobre todo: John Galliano.

Talley era amado y temido a partes iguales: durante su dilatada carrera había escrito editoriales atrevidos y provocativos. Sin embargo, su figura fue revolucionaria en una industria muy exclusiva, que solo recientemente se ha abierto a una mayor diversidad étnica y cultural, Talley ha socavado tabúes y prejuicios antiguos. Empujó a muchos diseñadores a elegir modelos negros en sus castings y usó su influencia para abrir las páginas de Vogue a la diversidad.

“Sin ti, yo no existiría”, escribió Edward Enninful, el primer editor negro en dirigir la Vogue británica como editor en jefe. “Gracias por allanar el camino”. Mientras que Naomi Campbell agregó en su Instagram: “Andre está en camino al otro lado y los cubrirá a todos con un lujo divino más grande que la vida. Los amo siempre, Naomi”.